Concilier cancer et travail

Que représente le retour au travail après la maladie ?

« J’étais habité par des sentiments mitigés ».
Pascale Breton se confie sur sa reprise du travail après son arrêt : il y avait une grande impatience de retrouver sa vie, sa trame de vie ‘normale’ avant les traitements, avant la maladie. Mais il y avait aussi une grande peur. Une peur de ne plus être capable de faire son travail, de ne pas être comprise, de pas être entendue. La réaction des collègues, de l’entourage professionnel est un facteur stressant pour le collaborateur qui reprend.

Lors du premier jour de sa reprise, Pascale avait pris soin de sa tenue vestimentaire et de son apparence physique. Lorsqu’un de ses collègues lui dit « Ah, c’est super, t’as l’air d’aller super bien ! Tu vas pouvoir reprendre le travail ! Tant mieux, parce qu’on est très chargés ! », elle était pétrifiée. Elle s’est rendue compte que son allure extérieure ne reflétait pas du tout ce qu’elle ressentait en termes de fatigabilité, d’anxiété et de douleur résiduelle qui étaient liée aux opérations et aux traitements.

Quel est l’écart qui existe souvent entre ce que le salarié donne à voir et ce qu’il vit réellement ?

La fatigabilité est un facteur invisible qui influence cet écart. Pascale nous confie que les tâches qui, avant, étaient faites avec facilité, sont très fatigantes à la reprise et ne sont pas réalisées aussi vite. Est-ce que les difficultés de concentration sont liées au traitement ? Est-ce que les pertes de mémoire sont liées au fait que la bande passante mentale est occupée ailleurs ?

Le risque c’est que le collaborateur sous-estime lui-même ses difficultés pour être rapidement comme avant, à la hauteur des attentes et de ne surtout pas être vu comme le maillon faible de l’équipe. Ne pas bien s’écouter conduirait à un risque de dépasser ses limites, de s’épuiser et de devoir s’arrêter à nouveau. Il faut se donner le temps de s’adapter aux changements de rythme de vie entre celui qu’on a vécu pendant l’arrêt et celui du travail.

Quand le manager sait que le salarié a eu un cancer, c’est un sujet difficile. Le cancer est un sujet tabou qui fait peur. Personne ne sait comment l’aborder.

Pascale, expert en santé et bien-être au travail nous partage que « La peur » ou « la mort » sont les deux mots qui ressortent lorsqu’un groupe de personnes répondent à ce que le cancer évoque chez eux. Les individus projettent souvent le pire scénario et suivant leurs ressources, ils vont réagir différemment. Certaines personnes vont fuir et vont se détourner de la personne qui est porteuse de la mauvaise nouvelle. D’autres vont réagir avec empathie, d’autres encore vont faire preuve d’une réaction émotionnelle très forte, parfois trop forte, qui peut gêner celui qui partage ce qui lui arrive.

Ce n’est pas facile pour les managers et les RH, mais ce n’est pas toujours plus facile pour l’équipe et les collègues. Face aux difficultés vécues par le collaborateur, certains peuvent se sentir démunis émotionnellement, d’autres le vivent mal de devoir continuer à assumer la charge de travail du collègue, qui ne revient souvent qu’à temps partiel. Ce qui ressort souvent des équipes suite à une reprise de travail d’un collaborateur malade est « Il est apte au travail, pourquoi est-ce qu’il est encore aussi long ? Pourquoi est-ce qu’il ne peut pas assumer totalement son poste ? ».

Pascale raconte qu’elle a eu la chance de se sentir écoutée, attendue et soutenue par son manager, ce qui a été crucial pour le succès de sa reprise.

Elle précise que son manager ne pouvait pas comprendre complètement ce qu’elle avait vécu, mais le simple fait de l’écouter a permis de créer un environnement rassurant.

Les réponses à vos questions 👇

Comment est déterminé le rôle du référent ?

Il faut que ce soit quelqu’un de l’entourage du collaborateur, que cette personne soit volontaire et qu’idéalement elle exerce la même activité, afin de pouvoir l’aiguiller sur ses missions.

La personne doit avoir un bon niveau d’écoute, être disponible et savoir rassurer les points clés.

Le manager va organiser une simple discussion avec son équipe pour savoir « Le retour d’un tel ou d’une telle dans l’équipe, qu’est-ce que cela vous inspire ? Y a-t-il des choses qui vous perturbent ? ».

Ce n’est pas une discussion autour de la santé du collaborateur, mais plutôt autour des actions qui peuvent être faites pour aider au mieux un collègue qui revient après une longue absence liée à sa santé.

Le médecin du travail va pouvoir déterminer si le temps partiel sera plus approprié pour le collaborateur, et si oui, quel type d’emploi du temps serait le plus adapté (tous les matins ?, deux journées complètes ?, etc).

Il est aussi là pour évaluer les difficultés liées au poste et aux limites du collaborateur, et par la suite va faire des préconisations à l’entreprise qui est libre de les accepter ou non.

Beaucoup de collaborateurs ne trouvent plus de sens au travail, même pas à leur travail.

Avec du recul, ils s’aperçoivent qu’avant, 95 % de leur vie étaient occupée par le travail. Aujourd’hui, ils ont été mis face à leur mortalité, au fait que la vie est courte et que tout peut arriver dans la vie, et ils ont tout remis en perspective.

Ce n’est pas une baisse de motivation, c’est plus une remise en perspective des choses dont la personne doit faire. Une personne peut changer radicalement de voie professionnelle, cela fait partie des mouvements de la vie.

Beaucoup d’équipes mettent en place un petit déjeuner d’accueil le jour de la reprise du collaborateur pour célébrer son retour. Cependant, cela dépend de comment le collaborateur veut revenir : Certains ne veulent pas être pointés du doigt et souhaiteraient rentrer discrètement dans l’entreprise.

Même si organiser un petit déjeuner part d’un acte bienveillant, il faut que le manager évoque au collaborateur qu’il y aura potentiellement une petite surprise qui l’attendra le jour de son retour, et attendre de voir sa réaction. Il faut garder en tête que c’est une très bonne idée, mais qui n’est pas adaptée à tout le monde.